Братья Стругацкие >
"Пикник на обочине"


положил "булавку" отдельно от первой и взял новую...
     Всего "булавок" оказалось семьдесят три, из них говорили двенадцать, остальные молчали. На самом деле они тоже должны были разговаривать, но для этого пальцев было мало, а нужна была специальная машина величиной со стол. Рэдрик снова зажег свет и к уже написанным цифрам добавил еще две. И только после этого он решился.
     Он засунул обе руки в мешок и, затаив дыхание, извлек и положил на стол мягкий сверток. Некоторое время он смотрел на этот сверток, задумчиво почесывая подбородок тыльной стороной ладони. Потом все-таки взял карандаш, повертел его в неуклюжих резиновых пальцах и снова отбросил. Достал еще одну сигарету и, не отрывая глаз от свертка, выкурил ее всю.
     - Кой черт! - сказал он громко, решительно взял сверток и сунул его обратно в мешок. - И все. И хватит.
     Он быстро ссыпал "булавки" обратно в коробку и поднялся. Пора было идти. Наверное, с полчасика можно было еще поспать, чтобы голова сделалась яснее, но, с другой стороны, гораздо полезней прийти на место пораньше и посмотреть, как и что. Он сбросил рукавицы, повесил фартук и, не выключив света, вышел из чулана.
     Костюм уже был разложен на кровати, и Рэдрик принялся одеваться. Он завязывал галстук перед зеркалом, когда за его спиной тихонько скрипнули половицы, раздалось азартное сопение, и он сделал хмурое лицо, чтобы не рассмеяться.
     - У! - крикнул вдруг рядом с ним тоненький голосок, и его схватили за ногу.
     - Ах! - воскликнул Рэдрик, падая в обморок на кровать.
     Мартышка, хохоча и взвизгивая, немедленно вскарабкалась на него. Его топтали, дергали за волосы и окатывали потоками разных сведений. Соседский Вилли оторвал у куклы ногу. На третьем этаже завелся котенок, весь белый и с красными глазами, - наверное, не слушался маму и ходил в Зону. На ужин была каша с вареньем. Дядя Гуталин опять насосался и был больной, он даже плакал. Почему рыбы не тонут, если они в воде? Почему мама ночью не спала? Почему пальцев пять, а рук две, а нос один?.. Рэдрик осторожно обнимал теплое существо, ползающее по нему, вглядывался в огромные, сплошь темные, без белков, глаза, прижимался щекой к пухлой, заросшей золотым шелковистым пушком щечке и повторял:
     - Мартышка... Ах ты, Мартышка... Мартышка ты этакая...
     Потом над ухом резко зазвонил телефон. Он протянул руку и взял трубку.
     - Слушаю.
     Трубка молчала.
     - Алло! - сказал Рэдрик. - Алло!
     Никто не отзывался. Потом в трубке щелкнуло, и раздались короткие гудки. Тогда Рэдрик поднялся, опустил Мартышку на пол и, уже больше не слушая ее, натянул брюки и пиджак. Мартышка тарахтела не умолкая, но он только рассеянно улыбался одним ртом, так что наконец ему было объявлено, что папа язык проглотил, зубами закусил, и он был оставлен в покое.
     Он вернулся в чулан, сложил в портфель то, что лежало на столе, сбегал в ванную за кастетом, снова вернулся в чулан, взял портфель в одну руку, корзину с мешком в другую, вышел, тщательно запер дверь чулана и крикнул Гуте: "Я пошел!"
     - Когда вернешься? - спросила Гута, выйдя из кухни. Она уже причесалась и подкрасилась, и на ней был не халат, а домашнее платье, самое его любимое - ярко-синее с большим вырезом.
     - Я позвоню, - сказал он, глядя на нее, потом подошел, наклонился и поцеловал в вырез.
     - Иди уж, - тихо сказала Гута.
     - А я? А меня? - заверещала Мартышка, пролезая между ними.
     Пришлось наклониться еще ниже. Гута смотрела на него неподвижными глазами.
     - Чепуха, - сказал он. - Не беспокойся. Я позвоню.
     На лестничной площадке этажом ниже Рэдрик увидел грузного человека в полосатой пижаме, который возился с дверным замком у своей двери. Из темных недр квартиры тянуло теплой кислятиной. Рэдрик остановился и сказал:
     - Добрый день.
     Грузный человек опасливо посмотрел на него через могучее плечо и что-то буркнул.
     - Ваша супруга ночью к нам заходила, - сказал Рэдрик. - Будто мы что-то пилим. Это какое-то недоразумение.
     - А мне-то что! - проворчал человек в пижаме.
     - Жена вчера вечером стирала, - продолжал Рэдрик. - Если мы вас побеспокоили, прошу прощения.
     - А я ничего не говорил, - сказал человек в пижаме. - Пожалуйста...
     - Ну, я очень рад, - сказал Рэдрик.
     Он спустился вниз, зашел в гараж, поставил корзину с мешком в угол, навалил на нее старое сиденье, оглядел все напоследок и вышел на улицу.
     Идти было недалеко: два квартала до площади, потом через парк и еще один квартал до Центрального проспекта. Перед "Метрополем", как всегда, блестел никелем и лаком разноцветный строй машин, лакеи в малиновых куртках тащили в подъезд чемоданы, какие-то иностранного вида солидные люди группками по-двое, по-трое беседовали, дымя сигарами, на мраморной лестнице. Рэдрик решил пока не заходить туда. Он устроился под тентом маленького кафе на другой стороне улицы, спросил кофе и закурил. В двух шагах от него сидели за столиком трое чинов международной полиции в штатском, они молча и торопливо насыщались жареными сосисками по-хармонтски и пили темное пиво из высоких стеклянных кружек. По другую сторону, шагах в десяти, какой-то сержант мрачно пожирал жареный картофель, зажав вилку в кулаке. Голубая каска стояла вверх дном на полу рядом с его стулом, ремень с кобурой висел на спинке. Больше в кафе посетителей не было. Официантка, незнакомая пожилая женщина, стояла в сторонке и время от времени зевала, деликатно прикрывая ладонью раскрашенный рот. Было без двадцати девять.
     Рэдрик увидел, как из подъезда гостиницы вышел Ричард Нунан, жуя на ходу и нахлобучивая на голову мягкую шляпу. Он бодро ссыпался по лестнице - маленький, толстенький, розовый, весь такой благополучный, благоустроенный, свежевымытый, решительно уверенный, что день не принесет ему никаких неприятностей. Он помахал кому-то рукой, перебросил свернутый плащ через правое плечо и подошел к своему "пежо". "Пежо" у Дика был тоже округлый, коротенький, свежевымытый и тоже как бы уверенный, что никакие неприятности ему не грозят.
     Прикрывшись ладонью, Рэдрик смотрел, как Нунан хлопотливо и деловито устраивается на переднем сиденье за рулем, что-то перекладывает с переднего сиденья на заднее, нагибается за чем-то, поправляет зеркальце заднего вида. Потом "пежо" фыркнул голубоватым дымком, бибикнул на какого-то африканца в бурнусе и бодренько выкатился на улицу. Судя по всему, Нунан направлялся в институт, а значит, должен был обогнуть фонтан и проехать мимо кафе. Вставать и уходить было уже поздно, поэтому Рэдрик только совсем закрыл лицо ладонью и сгорбился над своей чашкой. Однако это не помогло. "Пежо" пробибикал над самым ухом, скрипнули тормоза, и бодрый голос Нунана позвал:
     - Э! Шухарт! Рэд!
     Выругавшись про себя, Рэдрик поднял голову. Нунан уже шел к нему, на ходу протягивая руку. Нунан приветливо сиял.
     - Ты что здесь делаешь в такую рань? - спросил он подойдя. - Спасибо, мадам, - бросил он официантке. - Ничего не надо... - и снова Рэдрику: - Сто лет тебя не видел. Где пропадаешь? Чем занимаешься?
     - Да так... - неохотно сказал Рэдрик. - Больше по мелочам.
     Он смотрел, как Нунан с обычной хлопотливостью и основательностью устраивается на стуле напротив, отодвигает пухлыми ручками стакан с салфетками в одну сторону, тарелку из-под сандвичей в другую, и слушал, как Нунан дружелюбно болтает.
     - Вид у тебя какой-то дохлый, недосыпаешь, что ли? Я, знаешь ли, в последнее время тоже замотался с этой новой автоматикой, но спать - нет, брат, сон для меня первое дело, провались она, эта автоматика... - Он вдруг огляделся. - Пардон, может, ты ждешь кого-нибудь? Я не помешал?
     - Да нет... - вяло сказал Рэдрик. - Просто время есть, дай, думаю, кофе хоть попью.
     - Ну, я тебя надолго не задержу, - сказал Дик и посмотрел на часы. - Слушай, Рэд, брось ты свои мелочи, возвращайся в институт. Ты же знаешь, там тебя в любой момент возьмут. Хочешь опять к русскому, прибыл недавно?
     Рэдрик покачал головой.
     - Нет, - сказал он. - Второй Кирилл на свет еще не народился... Да и нечего мне делать в вашем институте. У вас там теперь все автоматика, роботы в Зону ходят, премиальные, надо понимать, тоже роботы получают... А лаборантские гроши, мне их и на табак не хватит.
     - Брось, все это можно было бы устроить, - возразил Нунан.
     - А я не люблю, когда для меня устраивают, - сказал Рэдрик. - Сроду я сам устраивался и дальше намерен сам.
     - Гордый ты стал, - произнес Нунан с осуждением.
     - Ничего я не гордый. Деньги я не люблю считать, вот что.
     - Ну что ж, ты прав, - сказал Нунан рассеянно. Он равнодушно поглядел на портфель Рэдрика на стуле рядом, потер пальцем серебряную пластинку с выгравированными на ней славянскими буквами. - Все правильно: деньги нужны человеку для того, чтобы никогда о них не думать... Кирилл подарил? - Спросил он, кивая на портфель.
     - В наследство достался, - сказал Рэдрик. - Что это тебя в "Боржче" не видно последнее время?
     - Положим, это тебя не видно, - возразил Нунан. - Я-то там почти каждый день обедаю, здесь в "Метрополе" за каждую котлету так дерут... Слушай, - сказал он вдруг. - А как у тебя сейчас с деньгами?
     - Занять хочешь? - спросил Рэдрик.
     - Нет, наоборот.
     - Одолжить, значит...
     - Есть работа, - сказал Нунан.
     - О господи! - сказал Рэдрик. - И ты туда же!
     - А кто еще? - сейчас же спросил Нунан.
     - Да много вас таких... работодателей.
     Нунан, словно бы только сейчас поняв его, рассмеялся.
     - Да нет, это не по твоей основной специальности.
     - А по чьей?
     Нунан снова посмотрел на часы.
     - Вот что, - сказал он поднимаясь. - Приходи сегодня в "Боржч" к обеду, часам к двум. Поговорим.
     - К двум я могу не успеть, - сказал Рэдрик.
     - Тогда вечером, часам к шести. Идет?
     - Посмотрим, - сказал Рэдрик и тоже взглянул на часы. Было без пяти девять.
     Нунан сделал ручкой и покатился к своему "пежо". Рэдрик проводил его глазами, подозвал официантку, спросил пачку "Лайки страйк", расплатился и, взявши портфель, неторопливо пошел через улицу к отелю. Солнце уже изрядно припекало, улица быстро наполнялась влажной духотой, и Рэдрик ощутил жжение под веками. Он сильно зажмурился, жалея, что не хватило времени поспать хотя бы часок перед важным делом. И тут на него накатило.
     Такого с ним еще никогда не было вне Зоны, да и в Зоне случалось всего раза два или три. Он вдруг словно попал в другой мир. Миллионы запахов разом обрушились на него: резких, сладких, металлических, ласковых, опасных, тревожных, огромных, как дома, крошечных, как пылинки, грубых, как булыжник, тонких и сложных, как часовые механизмы. Воздух сделался твердым, в нем объявились грани, поверхности, углы, словно пространство заполнилось огромными шершавыми шарами, скользкими пирамидами, гигантскими колючими кристаллами, и через все это приходилось протискиваться, как во сне через темную лавку старьевщика, забитую старинной уродливой мебелью... Это длилось какой-то миг. Он открыл глаза, и все пропало. Это был не другой мир, это прежний знакомый мир повернулся к нему другой, неизвестной стороной, сторона эта открылась ему на мгновение и снова закрылась наглухо, прежде чем он успел разобраться...
     Над ухом рванул раздраженный сигнал, Рэдрик ускорил шаги, потом побежал и остановился только у стены "Метрополя". Сердце стучало бешено, он поставил портфель на асфальт, торопливо разорвал пачку сигарет, закурил. Он глубоко затягивался, отдыхая, как после драки, и дежурный полисмен остановился рядом и спросил его озабоченно:
     - Вам помочь, мистер?
     - Н-нет, - выдавил из себя Рэдрик и прокашлялся. - Душно...
     - Может быть, проводить вас?
     Рэдрик наклонился и поднял портфель.
     - Все, - сказал он. - Все в порядке, приятель. Спасибо.
     Он быстро зашагал к подъезду, поднялся по ступенькам и вошел в вестибюль. Здесь было прохладно, сумрачно, гулко. Надо было бы посидеть в одном из этих громадных кожаных кресел, отойти, отдышаться, но он уже и без того опаздывал. Он позволил себе только докурить до конца сигарету,

-11-

назад   1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25   дальше
News
X-Ray
gameplay
history
screenshots
wallpapers
почитать.txt


Rambler's Top100
Хостинг от uCoz